Clinic och Summit: Ultimate dubbelt upp på Limhamnsfältet i Malmö
Fyra dagar ultimate i juli på Limhamnsfältet i Malmö: Elite Development Clinic med Rowan Mcdonnell parallellt med Youth Ultimate Summit – med hög internationell prägel i båda aktiviteterna. Här summerar Mattias Ahlgren, som orkestrerade arrangemangen.
Elite Development Clinic
Så kom han då, den levande legenden. Rowan Mcdonnell var i Malmö för tre dagar med ultimate (och lite discgolf). Först pick up-matcher söndag kväll, därefter Elite Developement Clinic med 40+ deltagare måndag och tisdag.
Detta var tredje året med Elite Developement Clinic. Allt började 2022 efter en idé av Nicklas Tehler: Använda vårt kontaktnät och våra resurser för att få in internationella influenser i svensk ultimate.
Moroten 2022 var att två svenska spelare erbjöds möjlighet att spela med Furious George och Traffic i Vancouver - till stor del bekostat av SUF. Toly Valsilev och Nicklas Tehler höll i trådarna, och två spelare bjöds in till Vancouver för spel hösten 2022 och kulmen med US Nationals. Sarah Eklund tog chansen och spelade hela hösten med Traffic. I skrivande stund hejar vi på Alexander Hermansson som spelar med Furious George säsongen 2024.
2023 hade vi Stefan Rekitt, Jimmy Mickle och Claire Trop på plats. Inga biljetter till Nordamerika denna gång, så lite annat upplägg.
Och så 2024 med Rowan Mcdonnell.
Rowan i Malmö
Att locka Rowan till Malmö för att hålla i Elite Development Clinic var kulmen på två års arbete. Det visade sig vara väl värt timmarna som låg bakom.
Rowan är ett fullblodsproffs som lever på sin idrott – även om fokus numera flyttats från elitsatsningar till upplevelser och möten. Det betyder också att Rowan är angelägen att leverera i alla lägen. Det fanns alltid tid till ett tips till en veteran eller att signera en disc till ett 11-årigt fan. Därtill alla småsaker som blir en helhet när man observerar från sidlinjen: Tydlig kommunikation, lagom mängd nya intryck att bearbeta, en progression i innehållet, förmåga att snabbt ändra innehåll beroende på situation. Och inte minst tid att möta och tala med alla på ögonhöjd.
Rowan har ett koncept och det följer han stenhårt. Det är en rutinerad man som snabbt läser av gruppen och vet hur man får ut maximalt av deltagarna.
Jag är övertygad om att Clinicens deltagare var mycket nöjda med Rowan som person. Det finns saker att påpeka, men Rowans engagemang, kunnighet och förmåga att visa på både detaljer och det stora sammanhanget var inget annat än toppklass. De som ville och kunde lyssna fick med sig mycket.
Sammansättningen av deltagarna den här gången gjorde också att fler var villiga att lyssna, lära och försöka förändra än tidigare år. Att lägga målgruppen runt U20 var i mina ögon helt riktigt. Det är en grupp som är ödmjuk nog att inse att bra ultimate kräver hårt arbete, och som motiveras av det.
Glädjande att en del av Rowans tankar genast omsattes i praktik på U20-landslagets träningsläger bara några dagar efter Clinicen.
Clinic och Summit samtidigt
I år låg Clinic och Summit parallellt för att dra nytta av varandra och tillföra energi. Detta syntes inte minst på klinikens avslutningsmatch mellan Team White och Team Black. U17-spelarnas lunchpaus var planerad samtidigt med matchen, så där var det hejande åskådare och en skön inramning. Samtidigt kunde Rowan glida runt och snacka med spelarna, skriva lite autografer till U17-gänget och bara njuta av ultimate.
Clinic-matchen spelades traditionsenligt 100 min till 15 poäng, och lika traditionsenligt avslutades den i universe point. Max macka till ”Macca”, Air Badgers gästspelande coach, var en passande avslutning på två härliga dagar på Limhamnsfältet. Som en deltagare sa: ”Roligaste på länge. Guld att spela med folk som var taggade och gav järnet”.
2024 Youth Summit
Samtidigt med Elite Clinic hölls 2024 Youth Summit. Även detta en fortsättning: 2023 arrangerade SUF det första Youth Summit i Gent (Belgien) för att få en aktivitet för det årets U17-landslag. EUF väljer att nedprioritera U17 vartannat år, SUF motsatte sig detta och arrangerade därför Summit med den lokala föreningen Gentle. Det visade sig att fler nationer hade samma behov, till och med Japan skickade ett U17-landslag.
Förhoppningarna var därför stora för årets Summit, men tyvärr var uppslutningen betydligt sämre än vi räknat med. Totalt deltog fyra lag, och bara två svenska.
Stort tack till Stenungsund och Mölnlycke som tog chansen att spela U17-ultimate 7-mot-7 på fullplan. Jag blev väldigt positivt överraskad över hur bra alla spelade – trots att det var första gången på fullplan för de många! Extra kul också att så många jag talade med föredrog att spela 7-7.
Få deltagare men kul ändå
Med så få lag kan man gissa att Summit blev en trist tillställning. Men nej, det blev enormt bra. Bland den bästa stämning jag upplevt på en ungdomstävling.
Stor del i detta var att fokus riktades på att spelarna skulle mötas utanför sina lag. Den inledande hatt-turneringen måndag eftermiddag där spelarna blandades från alla lag är ett exempel. Det gav en avslappnad inledning på turneringen och alla fick möjlighet att känna på formatet (7-7, fullplan).
Det gör också något med en tävling när den är internationell. Air Badgers kom från England med 14 nykorade engelska U17-mästare. Pick Up-laget hade spelare från Sverige, Danmark, Belgien, Rumänien och Estland. Alla sköna lirare som inte hade en aning om vad de sagt ja till, men som satsade på att åka till Malmö och Youth Summit.
En extra tumme upp till Gustav Andersson från Frövi. Mycket osvenskt satte sig Gustav på tåget till Malmö. Ingen aning vad som väntade – förutom ultimate i en okänd miljö med helt okända spelare. Kul med spelare som brinner så för ultimate att de tar möjligheten när den erbjuds.
Air Badgers från Devon
Från Englands sydkust kom turneringens favoriter: Air Badgers från St Peters School i Devon. Air Badgers har varit Englands bästa U17-lag de senaste 10 åren. Faktiskt den bästa och största ungdomsorganisationen överlag i England. Air Badgers drivs som en del av skolans idrottsprogram med en anställd tränare.
Runt 25% av alla engelska ungdomsspelare har ett ursprung i Air Badgers. De matar spelare till både ungdomslandslag och etablerade seniorlag som Chevron, Clapham och Iceni.
En trist säsong för Air Badgers
Resan till Summit var slutpunkten på en jobbig säsong för Air Badgers. Tidigare på året gick lagets tränare oväntat bort. Det tog givetvis hårt på alla, och flera spelare orkade inte fortsätta spela. Skolans ultimateprogram löpte risk att läggas ner.
Med Summit öppnades möjligheten att spela en sista gång tillsammans innan spelarna lämnade skolan. De fick också en chans att avsluta tiden tillsammans positivt. Summit blev ett projekt för spelare, ledare och föräldrar att bearbeta sorgen och samlas kring ett nytt mål. De planerade resan, fick sponsorer och donationer, och lyckades på kort tid samla ihop 60 000 kr. Summit blev i mycket det som räddade skolans ultimateprogram.
Slutet gott, ändå
Det var därför en besvikelse när bara fyra lag valde att delta på Summit. Framförallt en känsla av skam över att Air Badgers ännu en gång skulle känna besvikelse och frustration. Det var de inte värda.
Ett inställt Summit var därfär inget alternativ. Istället utarbetades ett nytt program som i stort gick ut på att ge Air Badgers maximalt ut av sin vistelse. Utöver turneringen blev det en specialanordnad clinic med Rowan, en hatt-turnering, trade night och en avslutande All Star-match mellan Team UK och Team International.
Att Air Badgers till slut vann både Summit och den avslutande All Star-matchen mellan Team UK och Team International är passande - men inte det viktigste. Ett starkt ungdomsprogram i England och lagets spelare har med hjälp av Summit och mötet med svenska ungdomsspelare hittat en väg ur en kris och framåt.
Tack alla!
Ett stort tack till de som deltog på årets Summit. Spelare och ledare; ni visade att svensk ungdomsultimate har något extra. Jag hörde så mycket gott från alla de spelare, föräldrar och ledare från Belgien, Rumänien, Danmark, Estland och inte minst England som var på Limhamnsfältet. Det planeras redan nu för deltagande 2025. Då kan faktiskt Youth Ultimate Summit på allvar ta steg mot det som planen var från början: Stötta internationell ungdomsultimate utanför landslagen.
Dagarna efter Summit trillade mail in från England. Det var föräldrar till spelarna från Air Badgers som i princip alla beskrev samma sak: ”Tack. Min son kom hem från Summit överväldigad över alla möten och intryck. Det har hjälpt i en svår tid”.
Det är en klyscha, men den här gången var det faktiskt mer än bara sport. Inte minst för de 14 spelare och 2 ledare från Air Badgers i Devon, England.
Resultat Summit
1: Air Badgers
2: Stenungsund FC
3: Pick Up International
4: Mölnlycke FC
Spirit: Mölnlycke FC
MVP: Erik Sundström
Matcherna från Summit och Clinicen streamades, alla givetvis värda en titt. Inte minst den avslutande All Star-matchen mellan Team UK och Team International. Ligger på www.solidsport.com/ulticasts
Rowan och discgolf, då?
Tisdag kväll, efter avslutad Clinc, insisterade Rowan på en runda discgolf på den lokala 18-hålsbanan Bulltofta. Imponerande med överskott till det efter tre dagar ultimate. Fyra arrangörer/deltagare hängde med och sista putten sattes i mörker.
Än mer imponerade när Rowan går banan osedd och landar på -3. För er som kan er discgolf är det en PDGA rating på ca 940-960. Inte kattpiss.